Proces konstrukcyjny dzisiejszych opon samochodowych uwzględnia wiele parametrów. Min. przyczepność na suchej jaki na mokrej drodze, odporność na zużycie, hałas, opory toczenia. Niemożliwe jest wyprodukowanie opony idealnej pod każdym względem. Dość często poprawa jednego z parametrów związana jest z pogorszeniem innego. Np. przyczepność - można ją zwiększyć stosując bardziej miękkie mieszanki, jednak powoduje to, że zwiękasza się ścieralność opony, a w konsekwencji jej trwałości. Podobne zależności występują też pomiędzy innymi parametrami. Dlatego też inżynierowie, opracowując nową oponę dążą do optymalizacji jej parametrów. Optymalizacja parametrów pracy opony doprowadziła do zróżnicowania przeznaczenia opon. Nie mówi się dzisiaj o oponach wielosezonowych, na każdą porę roku, na każdą drogę, na każdą pogodę czy do każdego samochodu.

W zależności od przeznaczenia opony podczas optymalizacji parametrów nadaje się im różną wagę. Np. dla opon zimowych najważniejszym kryterium jest przyczepność na śniegu i lodzie. Przy konstrukcji opon o najwyższych indeksach prędkości, które są przeznaczone do bardzo szybkich samochodów, największy nacisk jest położony na kierowalność i stateczność ruchu auta. Z kolei opony do pojazdów luksusowych powinny zapewniać duży komfort jazdy, być ciche i pomagać tłumić drgania układu jezdnego. Oczywiście nie wolno zapominać o pozostałych parametrach, jednak tolerancja jest wtedy większa. Tak więc przyjżyjmy się poszczególnym rodzajom opon, w zależności od ich przeznaczenia.