Opony letnie muszą zapewniać bardzo dobrą przyczepność na suchej i mokrej nawierzchni, na zakręcie i na prostej drodze. Powinny też mieć małe opory toczenia, oraz niski poziom emitowanego hałasu. Jednak spełnienie tych wszystkich wymagań jest dość trudne.

Od właściwości opony zależy bezpieczeństwo jazdy. Opony założone fabrycznie zostały zazwyczaj wybrane najlepiej i są przystosowane do rozwijania odpowiednich prędkości. Nie wolno zmieniać rozmiarów opon bez konsultacji z wyspecjalizowanym serwisem.

Należy również dbać o prawidłowe ciśnienie w oponach, wtedy parametry jazdy będą najbardziej zbliżone do tych do jakich opona została przeznaczona. Trzeba pamiętać, że głębokość bieżnika ma znaczący wpływ na szybkość odprowadzania wody i drogę hamowania. Zmniejszenie głębokości bieżnika z 7 do 3 mm wydłuża drogę hamowania na mokrej nawierzchni aż o 10 m.

Opony letnie są przedewszystkim sztywniejsze i dzięki temu odporniejsze na zużycie. Sztywność opon ma także wpływ na skrócenie drogi hamowania, w porównaniu do mieszanek zimowych.